88歳英国人男性、保護犬連れの車中で悲劇…愛犬もろとも炎に包まれる

キプロス島で、88歳の英国人男性が愛犬と共に車ごと焼死する痛ましい事故が起きた。現場は同島南西部のアヴゴルー近郊。土曜日の昼下がり、男性は介護者と共に車で動物保護施設へ向かっていたところ、未舗装の道で立ち往生してしまったという。

男性は自宅があるパフナから約138kmも離れた場所まで車を走らせていたが、どうやら道を間違えたらしい。立ち往生したあと、男性は何度も脱出を試みたものの、近くの乾いた葦（あし）に火が燃え移り、あっという間に車は炎に包まれた。地元メディア「Cyprus Mail」が報じている。

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一緒にいた介護者はなんとか車外に逃げ出し、警察に対し「男性に『一緒に逃げよう』と促したが、『助けを呼んで来い』と言われた」と証言。言う通りに助けを呼びに行ったが、戻ったときにはすでに手遅れだった。消防隊が火を消し止めたあと、男性の遺体は助手席のドアのそばで見つかり、愛犬も同じく息絶えていた。

「車に閉じ込められたら、たとえ短時間でもパニックになるのに、まして高齢で愛犬がそばにいたら…」と同情の声が相次ぐ。警察は現在、事故の詳しい経緯を調べている。

ちなみにキプロスは英国人有数のリゾート地として知られるが、夏の乾燥した地域では野火が発生しやすく、車両火災にも注意が必要だ。今回のケースでは、車が動けなくなった不運に加え、まさかの延焼が命取りになった。ペットと共に過ごすシニア層には、長距離ドライブのリスクを再認識させる痛ましいニュースだ。

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