スペインのラグーンに謎の白いシミ、魚の種数が86%激減

スペイン南東部、ムルシア州にあるマル・メノール（欧州最大の塩水ラグーン）で、謎の白いシミが広がり、生態系に壊滅的な打撃を与えている。

この白いシミは2022年に初めて出現し、現在は約5平方マイル（12.3平方キロ）に拡大。ラグーンの約9%を覆い尽くしている。スペイン海洋学研究所とムルシア大学の合同チームが1年間かけて4000匹以上の魚を追跡調査した結果、白いシミの中心部では魚の種数が86%も激減。健全な水域では21種の魚が確認できたのに対し、汚染エリアではわずか3種しか見つからなかった。生き残ったのは、ブラックゴビーのような超タフな底魚だけだ。

エアコンなしで部屋を涼しくするならこの一台Airio Pro

原因は、水中に漂う微小な方解石（炭酸カルシウムの一種）の結晶。これにより水の濁度が通常の最大9倍に跳ね上がり、海底に届く太陽光が18.3%から3.9%に激減。光を失った海底植物は2.6平方マイル（6.7平方キロ）にわたって消滅し、餌場や繁殖地が丸ごと消えた。

研究者によると、この白い結晶は周辺の帯水層に大量の重炭酸塩を含む地下水が流れ込むことで発生。原因の一端は、大規模な農業灌溉にあるとみられる。ただし、都市排水は直接の原因ではないと否定されている。

マル・メノールは過去にも2016年の「緑のスープ」と呼ばれる藻類大発生や、魚の大量死に見舞われており、度重なる環境破壊に直面している。科学者たちは現在、破壊された海底が再生するかどうか、白いシミを必死に監視中だ。かつては透明な海水と広大な海草藻場、タツノオトシゴや巨大なハマグリが生息する豊かな楽園だっただけに、この惨状はあまりに痛ましい。

デニムに合う。履くだけで「ちょいワル」Tapoon